Натуральный камень (особенно гранит, твердый песчаник и мрамор) пользовался особой любовью строителей еще со времен древних цивилизаций. Дороги Римской империи покрывала гранитная брусчатка, огромные ступени из гранита вели к вершинам жертвенных пирамид майя и ацтеков, а каменные храмы Индии покрывались поражающей воображение резьбой. Одним из таких комплексов стал и храм Сурьи – привлекающий ныне миллионы туристов и являющийся настоящим чудом древнего зодчества.

Строительство и нынешнее состояние

Удивительное сооружение начало возводиться по приказу махараджи Нарасимхадевы в XIII веке. Камень для постройки, поскольку храм располагался на берегу Бенгальского залива, доставлялся из трех огромных каменоломен (гранитной, мраморной и песчаниковой) прямо по морю. Результатом строительства стало громадное по тем временам здание в 75 м высотой, увенчанное башней. Материалом для верхней части послужил знаменитый черный гранит Absolute Black (ближайший «родственник» лучшей российской горной породы абсолютно черного цвета габбро диабаз), а венчала храм невероятной величины гранитная плита весом в 2000 тонн из не менее известного ныне «звездного», черного со сверкающими искрами, гранита Black Galaxy. Строительство было закончено спустя 18 лет, а храм Сурьи из-за оттенка башни  в народе стали называть Черной пагодой.

К сожалению, в 16 веке по невыясненным причинам (в результате стихийного бедствия либо набега турок-османов) самая высокая часть храма – святилище – оказалась разрушенной. Тем не менее, 40- метровый «танцевальный павильон» полностью сохранился – так же как и фантастическая работа неведомого древнего зодчего, изваявшего из гранита и мрамора каменную 12-колесную колесницу, запряженную семеркой изготовленных из этого же материала коней.

И все же главная уникальность храма Сурьи (внесенного во всемирно известный список ЮНЕСКО) не в размерах и использованных минералах, а в поразительной резьбе по камню – поскольку все его боковые гранитные плиты облицовочные представляют собой сплошные объемные картины. Более того,  характер абсолютного большинства из них – ярко выраженного эротического содержания, за что храм окрестили еще и «Камасутрой в камне». На Западе ничего подобного никто никогда не возводил, а на Востоке ряд подобных храмовых комплексов имеется – но в количестве настенных каменных скульптур и барельефов индийская Черная пагода не имеет себе равных.

Индийская культура работы с камнем

Обладая столь высокой и древней культурой работы с камнем, Индия вплоть до начала 2000-х годов являлась абсолютным аутсайдером на мировом каменном рынке – имея при этом колоссальные запасы гранитов, по уровню их качества и разнообразия практически не имеющих аналогов в мире. Однако причиной такого дисбаланса между запасами, добычей и производством предсказуемо служила сильнейшая техническая отсталость страны, а приход новых технологий был фактически невозможен из-за особенностей законодательства. И лишь к 21 веку ситуация в корне изменилась – что мгновенно привело и к одному из самых высоких в мире темпов роста экономики, и к выходу на рынок высококачественных слэбов индийских гранитов.

В итоге Индия менее, чем за 15 лет вышла на 3-е место в мире по реализации продукции из натурального камня, и грозит вот-вот потеснить Италию со 2-го. Что касается наиболее известных марок, то они остались прежними – это, прежде всего, желтые и особенно черные граниты, конкуренцию которым в России успешно составляет черный диабаз Мурманской области и Карелии.

Каждое утро миллионы людей выходят из квартир и домов и отправляются по своим делам. Они заполняют улицы, парки, скверы; тротуары под их ногами отзываются тихим шорохом асфальта, гулким стуком бетонных плит, а гранитная тротуарная плитка — звонким цоканьем каблуков. Если на улице идет дождь, все открывают зонтики и старательно обходят лужи на асфальтированных и бетонных дорожках, и только плитка из натурального камня, уложенная с небольшим швом, пропускает всю воду и остается просто мокрой. Однако так было не всегда.

Природный камень вчера

Первые тротуары – «маргинес», покрытые каменными плитами, тянулись вдоль дорог еще в Древнем Риме. А история современных пешеходных дорожек началась в Лондоне с принятия в 1765 году Вестминстерского акта о тротуарах, благодаря которому жители были избавлены от необходимости передвигаться среди уличной грязи, навоза и нечистот. В Париже стали мостить тротуары булыжником и брусчаткой из гранита после Французской революции.

Со временем, развитие промышленности, торговли, а вместе с ними и культуры привело к отмиранию основной функции пешеходных дорожек, как средства обеспечения гигиены городов. Магазины открыли свои витрины, которые можно было разглядывать с тротуаров, из кафе вынесли на улицы столики, а тротуарная плитка подверглась качественной обработке, уменьшилась в размерах и укладывать ее стали плотнее, в результате чего ходить по ней стало удобнее.

Мощение улиц и тротуаров брусчаткой и плитами из природного камня (в основном использовали гранит и габбро) было основным способом создания дорожных покрытий вплоть до начала XX столетия.

Цемент и песок сегодня

Бурное развитие городской инфраструктуры в XX веке привело к появлению технологий и материалов, которые позволили ускорить как строительство дорог, так и процесс благоустройства тротуаров. Так на смену природному камню пришел асфальтобетон. Технология его укладки обеспечила высокую, по сравнению с брусчаткой скорость прокладки автомобильных дорог, а устройство бетонного основания под дорожным полотном сделала покрытие достаточно прочным и долговечным.

Однако для тротуаров такое покрытие себя не оправдало. Появление трещин вследствие температурных перепадов, проседание и вредные выделения от входящих в его состав веществ – все это привело к необходимости замены асфальта другими видами покрытий. Разработанные к тому времени способы производства тротуарной плитки — вибролитье и вибропрессование обеспечили ему достойную замену. Так, изготовленная из бетонной смеси плитка:

• обладает прочностью сравнимой с бетоном;
• экологически чиста, в отличие от асфальта;
• ей можно придать разнообразную форму;
• может быть окрашена в разные цвета;
• легко заменяется в случае повреждения или разрушения.

Проверка временем показала эффективность ее применения в частном секторе и местах, не связанных с интенсивным движением пешеходов и транспорта. Срок службы такой плитки в более сложных условиях эксплуатации не превышает 5-10 лет.

Гранит и габбро всегда

На фоне современных покрытий для дорожного полотна и тротуаров классическая гранитная брусчатка и плиты мощения габбро смотрятся как проявление характера и стиля давно ушедших, но не потерявших своего очарования времен. Начало XXI века стало временем подведения итогов и переоценки ценностей. Прошедшие десятилетия показали недолговечность столь популярных покрытий как асфальтобетон и бетонная тротуарная плитка. В то же время, рост благосостояния, а с ним и интереса к использованию дорогостоящих, но несравнимо более долговечных природных материалов, привели к повышению спроса на них.

Сегодня использование тротуарной плитки из гранита и его более прочной разновидности габбро диабаза стремительно растет. Уникальные физические и механические характеристики – устойчивость к истиранию, прочность, морозостойкость и низкое влагопоглощение привлекают внимание не только частных застройщиков. Муниципальные структуры включают ее в планы благоустройства городов, используют для мощения пешеходных и парковых зон.

Практичная, долговечная, поддающаяся обработке и не требующая сложной подготовки при укладке, современная гранитная тротуарная плитка ничем не уступает той, которая уже столетия украшает площади и улицы городов во всем мире.

Надежность построек из камня стала притчей во языцех еще в те времена, когда другого строительного материала (кирпича, бетона, искусственного камня) еще никто не придумал. «Как за каменной стеной» — говорили наши далекие предки, подразумевая полную безопасность пребывания в помещении со стенами из природного камня.

От примитивных построек первобытных людей, сложенных из обломков скал, каменных плит и булыжников до современных зданий отделанных как изнутри, так и снаружи материалами из самых прочных и красивых горных пород (гранит, мрамор, оникс, травертин, габбродиабаз) — путь длиной в столетия.

Сохранившиеся с тех давних пор каменные стены замков, крепостей, дворцов, многократно улучшенные технологии обработки, и все еще используемые способы кладки и облицовки стен – лучшее подтверждение надежности и долговечности и непреходящей популярности природного камня.

Кладка стен из камня

История постройки каменных стен берет свое начало в 3-4 тысячелетии до нашей эры. Тогда камень впервые стали использовать в качестве материала для кладки стен на известковом растворе.

Бутовый камень

Для бутовой кладки используют необработанные камни различных пород, чаще всего – доломит, песчаник, плотный известняк. По форме камней различают – рваный, плиточный и постелистый бут. При постройке стен их не принято использовать вместе – всегда выбирают какой-то один вид, что позволяет получить различную фактуру кладки с внешней стороны.

Постройка ведется с использованием опалубки – камни укладываются рядами с заполнением промежутков мелким щебнем или гравием и заливаются цементным раствором. После заполнения и застывания уложенных слоев опалубку поднимают на новый уровень.

Колотый камень и булыжник

Возведение стен из колотого камня наиболее распространенный вид кладки. Используется битый, колотый или обтесанный камень и лучше всего, если этот камень будет из гранита или из габбродиабаза. Сам процесс укладки не сложный, но к нему следует тщательно подготовиться – раскалывание камней и их обтесывание потребует достаточно много времени. Подготовленные камни кладут ровной гранью наружу заполняя пустоты кладочным раствором и гравием.

Ненамного сложнее выложить стены из булыжника. Здесь основное время будет потрачено на подбор камней, аккуратное заполнение пространства между ними и заделку наружных швов.

Песчаник и плитняк

Плоские куски камня разнообразных цветов и размеров прекрасный материал для постройки стен. Его редко используют для постройки жилых домов, однако, для дачных построек, заборов, подпорных стенок на участке он подходит идеально. При укладке не требует тщательного подбора камней, ряды легко выравниваются, а сам процесс строительства не требует высокой квалификации и проходит достаточно быстро. Кладка ведется на обычный цементный раствор.

Песчаники не подвержены вилянию атмосферных явлений, не боятся резких температурных перепадов.

Каменные блоки

Использовались для строительства еще в незапамятные времена. Пирамиды, замки, величественные средневековые храмы построены из блоков природного камня, самые крупные закладывались в основание крепостных стен. В наши дни блоки гранитные используют для постройки оснований монументальных сооружений, ограждений на речных и морских набережных, устройства фундаментов для особо важных объектов строительства.

Облицовка стен камнем

Вне зависимости от материала, из которого построены стены (бетон, кирпич, известняк), облицовка из натурального камня придаст им благородный, изысканный, классический или просто оригинальный и стильный внешний вид как с наружной, так и с внутренней стороны.

Внешние стены

Для облицовки и декоративного оформления наружных стен и цоколей зданий особой популярностью пользуются фасадные плиты из гранита, песчаная и гранитная брекчия, цветная галька и булыжник.

Специальные крепления для каменных плит позволяют использовать их в таких современных технологиях облицовки наружных стен, как вентилируемые фасады, где облицовочный материал устанавливается на кронштейнах на некотором расстоянии от стены.

Внутренние стены

Еще большее количество применений находит природный камень внутри помещений. Лестницы, подоконники, столешницы, камины, выполненные из мрамора, гранита, габбро уже давно служат украшением внутреннего пространства наших домов.

Плитка из гранита, мрамора, оникса, тавертина используется для отделки полов и стен в ванных, прихожих, кухнях, где ее природная прочность, твердость и невосприимчивость к абразивным и химическим воздействиям находит достойное применение.

Плита полированная из гранита, особенно из его редких и высокодекоративных пород, позволяет создавать на стенах замечательные композиции, напоминающие картины художников абстракционистов.

Выбор того или иного строительного материала – будь то металл, пластик, мрамор или черный гранит габбро – всегда опирается на присущий ему набор полезных качеств. Связано это с тем, что в одних случаях приоритет отдается прочности и гибкости, в других – водостойкости и термостойкости, в-третьих – пожарной безопасности и экологической чистоте и т.д. Очевидно, что идеальным материалом был бы тот, чьи эксплуатационные характеристики полностью соответствовали задачам проекта вообще по всем значащим параметрам. Но поскольку таковых, к сожалению, не существует – строители и архитекторы в каждом конкретном случае стараются подобрать максимально приближенный к идеалу вариант. Разумеется, оценкой всех присущих материалу физико-технических параметров, измерение которых производится по специально разработанным для этого технологиям (здесь мы приведем некоторые из них для натуральных гранитов).

ТВЕРДОСТЬ

1. Измерение:используются склерометры Тернера с утяжеленным алмазным наконечником.
2. Диапазон значений:от 6 до 7,5 единиц по шкале Мооса.
3. Практическое применение:высокая твердость важна для изделий, испытывающих значительную узконаправленную динамическую нагрузку на малой площади. Прекрасно проявляют себя в этом плане различные изделия из габбро-диабаза– например, столешницу из этого камня невозможно поцарапать ни одним бытовым предметом, включая ножи из закаленной стали или металлокерамики.

ПРОЧНОСТЬ НА СЖАТИЕ

1. Измерение:используется гидравлический пресс.
2. Диапазон значений: 150 – 300 МПа.
3. Практическое применение:высокая прочность на сжатие принципиальна для изделий и конструкций, постоянно подвергающихся серьезной статической нагрузке. Натуральный камень в этом отношении имеет средние показатели, и потому критическим этот параметр для него не является.

ВЛАГОПОГЛОЩЕНИЕ И ВЛАГОСТОЙКОСТЬ

1. Измерение:путем погружения образца в воду с измерением массы до и после этого.
2. Диапазон значений: 0,05 – 0,17%
3. Практическое применение:в сравнении с металлами и полимерами этот показатель у натурального камня не впечатляет. Однако там, где встает задача выбора между гранитом и прочими горными породами (не говоря уже о керамике, кирпиче или бетоне с влагопоглощением в 10-200 раз большим) однозначно выбирается гранит.

ИЗНОСОСТОЙКОСТЬ И ИСТИРАЕМОСТЬ

1. Измерение:используются специальные абразивные круги истирания.
2. Диапазон значений: 0,06-0,4 г/см².
3. Практическое применение: чрезвычайно важный параметр для плит мощения – из гранита, бетона и любых других материалов. Чем выше износостойкость материала – тем дольше он прослужит. Именно поэтому в местах с максимальной интенсивностью перемещения людей (станции метро, вокзалы и т.д.) укладывают именно натуральный камень магматических пород. В результате там, где используется напольная плитка из габбро-диабаза, покрытие может прослужить без ремонта 100-150 лет, классическое гранитное – 50-100 лет, выполненное из мрамора – 10-15 лет, а бетонное – не более 2-3.

МОРОЗОСТОЙКОСТЬ

1. Измерение:производится путем заливки образцов водой комнатной температуры в +20°С, затем ускоренным замораживанием до -18°С и повторением таких циклов необходимое количество раз.
2. Диапазон значений: 50 – 300 циклов
3. Практическое применение:данный параметр принципиален при выборе материалов, использующихся в строительстве в регионах с частой сменой положительных и отрицательных температур. Очевидно, что в этом случае фасадные плиты из габбро (с показателем в 300 циклов замораживания/оттаивания без потери эксплуатационных качеств) окажутся куда предпочтительнее керамики, искусственного камня или обычной штукатурки.

***

При полномасштабной оценке стройматериалов и изделий учитывается не только 5 вышеперечисленных, но и еще около 20 физико-технических характеристик – среди которых класс радиологической активности, допустимый диапазон температур для эксплуатации, пожаробезопасность, кислотостойкость и многие другие.

В 2008 году весь мир был поражен документальным фильмом, снятым Стивеном Милтоном и Кристофером Роули и получившим название «Земля. Жизнь без людей». В нем авторы попытались представить апокалипсическую картину мира, из которого внезапно исчез человек. И на протяжении 1,5 часов зритель мог наблюдать, как постепенно приходят в негодность дороги, рушатся мосты, зарастают зеленью города и уходят в небытие следы цивилизации.

Разумеется, камень – не человек. Но внезапное исчезновение с планеты всего гранита, базальта, мрамора, черного гранита габбро, песчаника и известняка привело бы к гораздо большей катастрофе. Однако оставим в стороне тот факт, что все материки в течение считанных минут опустились бы в океан (поскольку их основа – континентальные плиты, полностью состоящие из базальта и гранита) – и попробуем, по аналогии с авторами фильма, представить последствия только на поверхности Земли.

Рельеф

Прежде всего, на планете мгновенно изменится рельеф – поскольку исчезнут все горы. Любой гранитный карьер или естественный каньон превратится в дыру. Реки изменят свои привычные русла, а речное дно и морские пляжи останутся без гальки и булыжников.

Дороги и тротуары

Привычные для нас дороги тоже исчезнут. Причем не только те, которые покрывает старая, добрая черная брусчатка, но и современные – поскольку все они покоятся на гранитной подсыпке, а без мелкой каменной крошки прочные асфальтово-битумные покрытия превратятся в эластичную клейкую массу. От пешеходных зон останутся лишь неглубокие земляные корыта (там, где в качестве материала использовались плиты мощения габбро), или присыпанные песком и цементным порошком выемки (если тротуарная плитка была бетонной).

Здания и сооружения

Какое-то время зданиям удастся сохраниться – поскольку лишенный 40% камня пористый бетон будут удерживать стальная арматура. Однако вскоре дожди и ветер разрушат и их – так же как и мосты, покоящиеся на бетонных сваях и каменных «быках». На всей планете сохранятся лишь постройки из дерева – и те осядут и перекосятся, поскольку лишатся прочных фундаментов. Земля в мгновение ока лишится пирамид египтян и майя, Стоунхенджа и Баальбекской веранды, средневековых храмов и полностью современных фонтанов и бассейнов. Уйдут в прошлое фасадные плиты из габбро и гранита – да и сами фасады.

Что придется делать людям?

Казалось бы, натуральный камень давно перестал занимать в строительстве, архитектуре и самой жизни то место, какое он занимал в прежние времена. Однако на деле наша зависимость от него не просто огромна, а незаменима. Исчезни с земли камень – и человечество окажется на пороге катастрофы. Негодным станет даже такой транспорт, как автомобили и самолеты – поскольку первым будет весьма проблематично ездить, а вторым – неоткуда взлетать и садиться.

Придется полностью заново решать проблему жилья, а затем и производственных зданий – причем в гигантских масштабах. Пытаться замещать камень металлом, обожженной глиной, стеклом и пластиком – и заменять каждый бетонный и гранитный завод кирпичным, стеклянным или сталелитейным. Устраивать чугунные мостовые (как некогда было сделано в Кронштадте), ухитрятся строить небоскребы из углеродного волокна и полимеров и срочно изобретать новые материалы. Теоретически все это возможно осуществить – но за насколько короткий срок? И какова будет цена? Ведь человечество не просто потеряет декоративную плитку габбро на тротуарах и вычурный, престижный фасадный гранит на полностью «испарившемся» Мавзолее или Белом Доме. Оно окажется отброшенным в средневековье – но с населением не в 300 миллионов, а почти в 8 миллиардов.

Так что недооценивать роль природного камня в нашей цивилизации явно не стоит – поскольку он представляет собой нечто намного большее, чем престижная облицовка коттеджа или  уютная дорожка в парке.

Исходная точка откуда начинается путь камня к готовому изделию – гранитный карьер. Первый шаг на этом пути — извлечение блоков из массива камня, второй – получение слэбов (от английского slab – плита, плоская заготовка). Их универсальность заключается в больших размерах и возможности получения плит различной толщины, а значит, и изготовления большого ассортимента изделий – от пиленой гранитной брусчатки до облицовочной плитки. В зависимости от предназначения возможна предварительная обработка поверхности (обычно — шлифовка и полировка), что упрощает их дальнейшее использование.

Как изготавливают слэбы

Доставленные из карьера блоки поступают на участок производства, где перед началом распила на слэбы принимается решение об их назначении и задается толщина. В зависимости от размеров блока выбирается метод резки.

Резка дисковыми пилами – выполняется на стационарных станках портальных или мостовых. Используются диски с алмазным напылением, глубина реза ограничена радиусом пильного диска и может достигать 150 см. Встречаются также консольные конструкции, где на одном валу установлено несколько дисков. Это повышает производительность, но узкий диапазон изменения расстояний между пильными дисками ограничивает толщину готовых слэбов. Дисковые пилы получили широкое распространение во многом благодаря относительно невысоким накладным расходам из расчета на 1 кв. м распила.

Резка алмазными канатами – более современный способ распустить блоки гранита на заготовки в виде плит. Машины этого типа используют один или несколько канатов (зависит от ширины барабана) с алмазным напылением для нарезки слэбов. Несмотря на достаточно высокую стоимость расходных материалов (канатов) нельзя отрицать очевидные достоинства этих машин:

• низкое энергопотребление;
• высокая скорость распила;
• возможность распила блоков любых размеров;
• экономичное расходование воды при пилении;
• небольшая толщина самого пропила.

Как обрабатывают слэбы

После распила поверхность слэбов получается ровной и шероховатой, на ней видны следы от зубьев (при дисковом пилении) или полосы (при резке канатом). В целях дальнейшего использования и получения готовой продукции плиты подвергают дополнительной обработке, вид которой зависит от назначения изделия. Наиболее распространенные виды:

• Шлифование – обработка ведется на станках абразивными кругами. В результате поверхность приобретает легкую шероховатость, что придает изделиям противоскользящие свойства, проявляет естественный рисунок и цвет камня.
• Полировка – процесс последовательной обработки слэбов кругами с порошковым напылением и с войлочным покрытием, в результате которого появляется блеск, полностью раскрывается природная структура и цвет камня. Плитка из гранита и другие изделия с такой фактурой поверхности используются для оформления интерьера.
• Термообработка – производится на специальных термо-газо-струйных станках для создания эффекта оплавленного камня и шелушения. Прекрасно подходит для отделки фасадов зданий, лестничных ступеней и других архитектурных изделий. Хорошо подчеркивает декоративные свойства камня.
• Бучардирование – в процессе ручной или машинной обработки поверхности слэба молотками — бучардами или твердосплавными звездочками образуются видимые неровности, которые не только повышают декоративность, но и препятствуют скольжению.

Для чего используют слэбы

Само название этого промежуточного продукта обработки камня – плоская заготовка — говорит о его назначении. Крупноразмерная плита из гранита – это вещь в себе, из которой усилиями мастеров можно вырезать любую архитектурную деталь, элемент оформления интерьера или использовать ее целиком для создания покрытия пола, стен, отделки дна бассейнов.

Слэбы изготовленные из некоторых разновидностей гранита, отличаются более высокой прочностью, износостойкостью и долговечностью. Это делает их незаменимыми для производства отдельных видов продукции. Плиты мощения габбро, тротуарная плитка, ритуальные изделия из габбро и множество других, предъявляющих повышенные требования к условиям эксплуатации производятся именно из этих материалов.