Необходимость в ровных, твердых и не разрушаемых дорогах возникла буквально вместе с изобретением колеса. Однако от первых, обычных утрамбованных трактов, до современных автобанов необходимо было пройти длинный путь, во многом зависящий от развития технологий добычи и обработки натурального камня.

Дороги древнего мира

Примитивное мощение дорог камнем в той или иной мере существовало во всех крупнейших цивилизациях древности – однако укладка огромных, обтесанных вручную глыб требовала фантастических трудозатрат. Тем не менее, мощеные плитами дороги строились и вождями Хеттского царства, и фараонами Египта, и властителями Ассирии (длиннейшая из них была выложена по приказу воевавшего еще с Александром Македонским персидского царя Дария I, достигая 2600 км в длину).

Немногим позже расцвел Древний Рим – и именно при нем дорожное строительство приняло колоссальные масштабы. При этом римляне не ограничивались тем, что просто выкладывали плиты мощения из гранита на подготовленные площадки. Их транспортная сеть была оборудована по всем правилам архитектурного искусства – с канавками для оттока воды по краям 6-метрового каменного полотна, столбами с указанием расстояния, расширением на поворотах, промежуточными станциями для смены лошадей и т.д. Более того – инженерами империи были созданы первые камнерезные станки (пусть и на механических приводах, но все-таки позволявшие в 20-30 раз ускорить процесс раскроя каменной породы).

Дороги средневековья

Средневековая Европа достигла уровня дорожного строительства древних империй лишь к 15-16 веку. Без развитой дорожной сети многочисленным европейским монархиям было немыслимо наладить торговлю, обеспечить перемещение огромных армейских обозов и осуществлять эффективное управление страной. На первоначальном этапе французы, немцы, испанцы и голландцы начали соединять каменными дорогами крупнейшие города (Париж и Орлеан, Берлин и Мюнхен, Мадрид и Барселону, Амстердам и Гаагу). Кроме того, всего за 100-150 лет было возведено более 2700 мостов, на проезжую и пешеходную часть которых выкладывались гранитные плиты для мощения. Прочность крупнейших из  этих сооружений была настолько высока, что вплоть до 19 века на городских мостах  даже строились дома. Далее последовали следующие изменения:

• в 1621-м были впервые введены в действие правила дорожного движения (регламентировавшие вес карет и повозок, сторону их движения в зависимости от направления и т.д.);
• в 1706-м был создан первый дорожный трест;
• с 1747 года начала функционировать парижская «школа дорожного и мостового строительства»;
• в 1797-м для мощения впервые была использована пакеляжная брусчатка (имевшая вид перевернутой усеченной пирамиды, направленной широким основанием кверху);
• в 1806-м инженером Джоном Мак-Адамом было предложено современное двухслойное основание из гравийной и песчаной «подушек», а с 1828-го каждый ее слой начали трамбовать катками.

Современность

Двадцатый век стал эрой асфальтобетона – но каменные дороги не потеряли своей актуальности. Покрытия из брусчатки всего лишь сместились на дороги второстепенного значения, небольших размеров плитка перекочевала исключительно на пешеходную часть улиц, а плиты мощения из  габбро или других особо износостойких пород стали массово использовать в подземных переходах, на автостоянках и в прочей вспомогательной дорожной инфраструктуре.

В то же время гранит, доломит, черный габбро диабаз, лабрадорит и сиенит полностью сохранили свою функцию лучшего материала для мощения садовых и парковых дорожек в виде тонких плит или брекчии. Так же, как это было и при фараонах в садах Нефертити, и в дворике-патио виллы Цезаря, и в Версале времен Людовика XIV, и в Петергофских садах Николая II.

Натуральный камень широко распространен в строительной и архитектурной сфере. Его физические и технические свойства являются наиболее значимыми в таком производстве. Востребованность того или иного материала в проекте зависит от места его укладки. Для укладки горизонтальных полотен используют гранитные плиты мощения, которые обладают устойчивостью к истираемости. Это один из самых важных достоинств натуральной горной породы, которое определяется способностью материала противостоять воздействиям абразивных веществ. Это трение автомобильных шин, обуви и т.п. Устойчивость к истираемости повышает износоустойчивость материала и продлевает его срок эксплуатации.

Классификация натуральных камней по износоустойчивости

Для вертикальных покрытий, к примеру, таких как фасадный гранит, низкий коэффициент износостойкости имеет большое значение, в то время как коэффициент истираемости не так важен. Горизонтальные поверхности находятся под постоянным воздействием абразивных веществ. Поэтому, чем ниже коэффициент истираемости укладочного материала, тем дольше срок эксплуатации горизонтального каменного полотна.

В других сферах применяется метод повышения износостойкости натурального камня методом понижения степени трения. Такой метод очень популярен в камнеобрабатывающей промышленности. К примеру, черный гранит, который используется для изготовления памятников, проходит полировку до зеркальной поверхности. Такую же обработку проходит фасадный гранит. Данный метод обработки натуральных горных пород не применяется для горизонтальных поверхностей. Поскольку, брусчатка и тротуарная плитка на ступенях, полах, подземках предназначена для прохождения множества людей и не должна быть скользкой, с максимальным сроком службы.

Для таких мест применяют натуральный материал высокого качества, с минимальным коэффициентом истираемости, который делится на несколько классов.

• Материалы со степенью износоустойчивости от 0,06 до 0,11 мм. Сюда относится габбро диабаз, базальт черный мелкой фракции, кварц, китайский гранит Шанси Блэк и камень индийского производства Абсолют Блэк.
• Вторую группу представляют материалы с коэффициентом износоустойчивости от 0,11 до 0,34 мм – менее качественный гранит крупной фракции, мрамор мелкофракционный, песчаник с высокой степенью плотности.
• Третья группа – это практически все виды мрамора монохрома, травертин с высокой степенью плотности и доломитовые породы со степенью истираемости от 0,34 до 0,60 мм.
• Четвертая группа представлена натуральными материалами, которые в достаточно высокой степени подвержены повреждениям. Это туф, известняк, мрамор всех цветов. Их истираемость варьируется от 0,7 до 1,5 мм.
• Последнюю группу составляют все виды мягких минералов с истираемостью свыше 1,5 мм.

Интенсивность человеко-потока

Этот показатель помогает определить степень износа того или иного каменного покрытия, как внутри помещений, так и на уличных зонах. В зависимости от места расположения, количество прохождения людей бывает разным и исчисляется в миллионах человек в год. Показатели следующие:

• В жилых помещениях – 0,01 – 0,02.
• В подъездах многоэтажных зданий – 0,05 – 0,1.
• В гостиничных холлах, вестибюлях кинозалов – 0,2 – 0, 3.
• В торговых и развлекательных центрах, холлах учебных заведений – 0,5 – 0,7.
• На ступеньках поземки и каменных полотнах пешеходных зон с интенсивным потоком людей – 1,0 – 1,5.
• В метрополитене, холлах аэропортов и вокзалов – 3,0 – 4,0.

Имея такую информацию, можно произвести расчет коэффициента истончения натурального материала после укладки горизонтального покрытия в том или ином месте расположения. Для престижных жилых домов и коттеджей можно использовать мрамор, его годовой износ будет несущественным. Для аэропортов и вокзалов лучше всего подойдет гранит габбро или традиционный гранит с высокой степенью устойчивости к истираемости.

Производственные линии, которыми оснащен любой гранитный завод, позволяют изготавливать плиты мощения со сколь угодно сложным поверхностным рельефом. В абсолютном большинстве случаев шероховатость таких изделий однородна (независимо от того, какой метод для этого используется – обычная шлифовка, бучардирование, термическая обработка или фрезерование). Однако в этом правиле существует и исключение – специальная разновидность плит, создаваемая для людей с ограниченными зрительными возможностями. Такие гранитные плиты носят название тактильных, и рельеф на их поверхности служит настоящей «книгой» для тех, кто в силу разных причин вынужден ориентироваться только на осязание.

Тактильные материалы и требования к ним

Обычная тротуарная плитка может изготавливаться из самых разных материалов, среди которых наиболее дешевым является бетон. В целях экономии средств муниципальные власти небольших городов на подобном выборе и останавливаются (поскольку бюджетные средства почти всегда распределяются только на год, и необходимость периодической замены приходящей в негодность бетонной плитки каждый 5-7 лет воспринимается как неизбежное зло). Но при наличии ярко выраженного рельефа на бетонной поверхности износ выступающих частей начинается гораздо раньше – и уложенные осенью тактильные плиты уже к следующей весне могут получить повреждения, несовместимые с качественной ориентацией в пространстве людей, не имеющих возможности пользоваться зрением.

В связи с этим, сырьем для таких изделий должен служить гораздо более прочный, устойчивый к погодным аномалиям и долговечный материал, на роль которого лучше всего подходит натуральный гранит либо его ближайшие аналоги – доломит, габбро диабаз, лабрадор, базальт и т.д. Эти породы в 150-200 раз превосходят бетон по сопротивляемости истиранию, в 50 раз более водостойки и славятся как минимум в 20-30 раз более долгим сроком службы при полном сохранении эксплуатационных качеств. При этом производящаяся с тактильным рельефом гранитная плитка по цене лишь в 3-4 раза дороже – что делает ее финансово более выгодной даже в случае использования в качестве обычного тротуарного покрытия.

Типы указателей 

Снабженные рифленой верхней гранью плиты-указатели (с предпочтением габбро над всеми остальными гранитными породами) производятся в огромном разнообразии вариантов, однако по общему назначению делятся на два класса.

Направляющие – призваны сообщать инвалидам по зрению правильное направление движения. Достигается это размещением на рифленой поверхности камня «волн», легко ощущаемых даже через плотные обувные подошвы. Продольное их расположение на плавных поворотах сменяется диагональным, а на резких – поперечным. Линейные параметры рельефа строго соответствуют ГОСТу, и составляют:

• 4 см – для расстояния между соседними волнами;
• 1,5 см – для ширины самой волны;
• 0,6 ±0,1 см – для высоты рифа.

Предупреждающие – являются для слабовидящих пешеходов своеобразным аналогом «красного света» светофора, сообщая о приближающемся препятствии или потенциальной опасности. Форма таких рифов не вытянутая полосчатая, а короткая конусообразная либо квадратная, причем тот или иной контур, строго в соответствии с ГОСТом, сигнализирует о наличии в непосредственной близости:

• светофорного столба;
• надземного либо подземного перехода;
• ступеней начинающейся лестницы и т.д.

Высота такого типа рельефных указателей идентична направляющим рифам, но расстояние между элементами меньше – 2 см для конусовидных и 1,5 см для имеющих квадратную форму.

Стоит добавить, что поверхность самих тактильных плит обязательно обладает противоскользящим эффектом – иначе говоря, является слегка шероховатой.

При проведении ремонта на кухне перед владельцами неизбежно встанет вопрос о выборе материала для рабочих поверхностей. Вариантов здесь не так уж много – древесные плиты с защитной пластиковой пленкой, искусственный камень с полимерной пропиткой и камень натуральный (обычно мрамор либо одна из разновидностей гранита). Оставляя в стороне детальное исследование каждого материала отдельно, следует сказать, что последний вариант – однозначно лучший. В связи с этим именно на достоинствах и недостатках гранитных столешниц мы остановимся подробно.

Достоинства столешниц из гранита

Таковых достоинств у гранитных столешниц немало, и главными среди них являются:

1. Визуальная привлекательность.

Все породы коммерческих гранитов (и даже их внутривидовые разновидности) обладают абсолютно уникальными, красочными текстурами и сочетаниями цветов. Среди них встречаются камни со слоистой, прожилковой и однородной структурой, причудливо прорастающими друг в друга кристаллами желтого, красного, синего, зеленого оттенков, а любителей минимализма или строгой классики может удовлетворить престижный черный гранит. Кроме того, если гранитные плиты для мощения нельзя полировать до зеркального блеска (из-за необходимости сообщать им эффект противоскольжения), то для столешниц ситуация обратная – а именно полированная поверхность камня лучше всего отражает его природную красоту.

2. Термостойкость.

Для любой кухни вполне естественным является наличие только что снятой с плиты посуды. Если последняя изготовлена из металла – температура ее поверхности может достигать 200°С. Очевидно, что пластику и даже искусственному камню такая термостойкость не свойственна, и материалу может быть причинен непоправимый ущерб. Гранит же легко переносит температуры до 700-800°С и выше – причем без каких-либо изменений своих эксплуатационных качеств.

3. Твердость.

Данная характеристика не менее важна для кухонных столешниц, поскольку на рабочих поверхностях постоянно происходит обработка продуктов путем их разделки режущими предметами. На деревянной, пластиковой и даже цементно-полимерной плите неосторожное движение сорвавшегося ножа обязательно оставит царапину. На граните этого не произойдет, поскольку его твердость выше твердости стали в абсолютном выражении примерно в 20 раз (7 единиц против 4,5 по шкале Мооса).

4. Химическая и бактериологическая устойчивость.

Натуральный гранит и любые изделия из него (слябы, плиты мощения из гранита, подоконники и, разумеется, столешницы) обладают очень высокой плотностью и влагостойкостью. Пористость его настолько незначительна, что попадание внутрь влаги (а, значит, и микроорганизмов, спор плесени и грибков) практически исключены. То же относится и к химически агрессивным веществам – пищевым кислотам и/или прочим активным ингредиентам, содержащимся во фруктовых и овощных соках, чае, кофе либо вине. Попадание на поверхность гранитной столешницы любого из вышеперечисленных продуктов не принесет ей никакого вреда, в то время как полимерную и даже мраморную плиту быстро испортят. Еще более эффективной защитой обладает такая разновидность гранита, как габбро диабаз (столешницы, плитка и плиты мощения габбро отличаются еще лучшей водонепроницаемостью и меньше истираются).

Недостатки столешниц из гранита

К недостаткам столешниц из габбро можно отнести лишь 2 фактора – большой вес и сравнительно высокая цена. Однако первый для рабочих кухонных поверхностей не столь важен, поскольку небольшие размеры не вызывают чрезмерного утяжеления несущих конструкций. Вторая же – вопрос не только красоты и престижа, но и функциональности: ведь повреждение гранитной плиты практически исключено, а долговечность этого камня не имеет себе равных.

Чем так примечателен индийский гранит – легко понять, впервые попав в эту волшебную страну и причалив к пирсам главного морского порта ее столицы Мумбаи (или Бомбея, как его до сих пор принято называть у нас).  Настолько близко к берегу, что кажется, будто ее своды поднимаются из самой воды, туристов встречает огромная гранитная арка, во всем мире известная как Ворота Индии. Сооружение ее было поручено гениальному архитектору Джорджу Уиттету, а приурочено ее триумфальное открытие было к первому визиту в Бомбей в 1924-м тогдашней английской королевской четы – Георга Пятого и его супруги Марии. При отсутствии света камень отливает темно-красной медью – но, с первыми лучами Солнца, неожиданно начинает менять цвет, чередуя золотистый, розовый, оранжевый, алый и, в конце концов, становясь почти малиновым.

Освоенные месторождения и продукция

Это и есть пример поразительного свойства индийских гранитов – яркие оттенки и наличие множества золотистых кристаллов, позволяющих камню сверкать при свете и плавно менять цвет при изменении освещения. На сегодняшний день подавляющая его часть добывается на месторождениях юга страны (области Андхра-Прадеш, Карнатаки и Тамилнад). Главной проблемой Индии, вплоть до 2000 года, было ужасающе отсталое техническое оснащение – как карьеров, так и камнеобрабатывающих заводов. В результате применения исключительно взрывного метода добычи камня (а это уровень 1950-1970 годов), до 30% гранита уходило в лучшем случае на бут, щебень и гранитную крошку. Еще 30% позволяло изготавливать для внутреннего рынка такие материалы, как брусчатка колотая, брусчатка пилено колотая, брусчатка тротуарная, бордюрный камень, и частично плиты мощения. И лишь оставшиеся 40% уходили на качественные гранитные плиты, среди которых почти половину составляли памятники из черного гранита – главный экспортный товар отрасли, известный всему миру и покупаемый в наиболее крупных объемах США и Германией. И лишь с начала 21 века, с массовым приходом в страну иностранных (в основном итальянских) специалистов и техники, камнедобыча начала взрывной рост с одновременным уменьшением низкосортной продукции не просто в разы, а на порядки.

Изготовление основного высококачественного экспортного товара – слэбов и плит – выросло настолько, что подняло Индию на 3-е место в мировом рейтинге производителей камня. А основу ее триумфа составили три наиболее ценных гранитных породы:

• мерцающий, иссиня-черный гранит со звездообразными вкраплениями золотистых и желтых кристаллов «Черная галактика»;
• красно-коричневый, цвета меди, способный менять цвет гранит «Деммир Бэллари» (вот они, «Врата Индии»!);
• и имеющий оттенки от красновато-черного и зеленовато-черного до полностью черного, гранит с загадочным названием «Черный А» — аналог такого популярного гранитоида, как габбро диабаз.

Тенденции роста

В последние 2 года – периода спада и кризиса не только в экономиках развивающихся стран, но и торможения темпов роста таких промышленных гигантов, как ЕС или Китай – индийская каменная промышленность ничуть не снизила свой растущий потенциал. Интересным фактом является и то, что, с превращением практически всего добываемого в стране гранита в продукт высокого качества с высокой добавленной стоимостью, потребление его на внутреннем рынке (в сущности, небольшое и не особо значимое) было полностью принесено в жертву экспорту. Зато результатом этого стала настолько высокая конкурентоспособность индийских гранитов на мировом рынке, что по этому показателю Индия обогнала даже, казалось бы, «непобедимый» Китай. И если, по счастливому стечению обстоятельств, государству удастся хотя бы нормализовать крайне негативные отношения с Пакистаном – индийцы смогут взяться за разработку фантастически перспективных месторождений не только гранита, но и оникса на севере страны. А это, в свою очередь, в ближайшем будущем может привести к выходу Индии не только на второе, но и на первое место в рейтинге мировых экспортеров натурального камня.

В классификации гранитов по превалирующему оттенку в цветовой гамме белые разновидности этого минерала стоят первыми (если считать от наиболее светлых к максимально темным). Учитывая особенности структуры всех магматических пород в целом, белый гранит фантастически красив только в камнях очень высокого качества, массово применяющихся в облицовке и успешно заменяющих собой мрамор.

Однородные белые граниты

Основной фон этих камней – белый с примесью серого (причем последнего оттенка тем больше, чем ниже качества минерал). Включение кристаллов остальных цветов обычно невелики, но противоположны по расположению в спектре – они темно-серые и черные. Лучшие однородные белые граниты на планете добываются в карьерах Испании и Италии, камни качеством похуже и в более скромных объемах предлагают Канада, Норвегия и Португалия.

Наиболее распространенные варианты изготовления  – промышленные слэбы и гранитная плитка. Гранитная брусчатка и бордюрный камень из однородных белых гранитов встречается крайне редко – и в основном только в полированных вариантах. В Канаде этим камнем мостят площади – но бучардированые и термообработанные плиты (усиливающие восприятие белого цвета) склонны к быстрому загрязнению.

Неудивительно, что коммерческие сорта высшей категории представлены на мировом и российском рынках преимущественно итальянскими марками – среди которых наибольшим спросом пользуются Tolga White, Blanco Real, Blanco Cristal и некоторые другие, идущие на гранитные плиты облицовочные.

Прожилковые белые граниты

Прожилковые разновидности наиболее красивы у голубых, зеленых, розовых и красных гранитов (славится ими и черный гранит, а также крайне редко встречающийся прожилковый габбро диабаз). В белых же хаотичное расположение изогнутых темных полос скорее портит камень, а в крупнозернистых вариантах зачастую приводит и к значительному ослаблению структуры. Кроме того, прожилки визуально затемняют поверхность, и в результате оттенок начинает приближаться к светло-серому. Сортность белого прожилкового гранита понижают и включения черных кристаллов – поскольку в этом виде гранитов их расположение неравномерно.

Главная проблема породы среднего и низкого качества – поры, приводящие к быстрому возникновению пятен ржавчины (из-за высокого содержания железистых компонентов), а со временем и трещин.

Основные поставщики – Индия (высокое качество) и Бразилия (среднее).

В интерьерах использование белого камня распространено широко, однако в экстерьерах он невыгоден – ввиду уже упомянутой слабой, как для гранита, механической и химической устойчивости.

Список коммерческих сортов не так велик, и представлен в основном марками Viscount White, Kashmire White и Eidelweiss.

Слоистые белые граниты

Страдают тем же недостатком, что и прожилковые – неравномерностью распределения черных и красных включений их железистых минералов. Высококачественные марки на рынке чрезвычайно популярны – но предоставляемые Индией и Бразилией объемы слишком малы, а американские и канадские трудно отнести не только к декоративным, но и отделочным породам.

Тем не менее, слоистые белые граниты получили весьма серьезное распространение из-за огромного разнообразия разновидностей, используясь в тех же сферах, что и граниты прожилковые.
К коммерческим сортам, пользующимся максимальным спросом, следует отнести Solar White, Panafragola, Galaxy White и  Bethel White – но даже их совокупные объемы в общей массе реализуемых гранитов не превышают 2-3%.